Un fotógrafo inesperado

El hallazgo fortuito de dos cajas de madera que contenían cada una de ellas mil negativos estereoscópicos de cristal sería el punto de partida para localizar una sorprendente colección formada por un total de 6.283 placas y, por supuesto, a la persona que las realizó con una cámara francesa de cuerpo metálico y dos objetivos en horizontal: le glyphoscope, inventada por el ingeniero Jules Richard a finales del siglo XIX. Tras las consiguientes pesquisas de rigor, conseguimos averiguar que el autor de tan importante legado fue un brillante y polifacético ingeniero de Caminos, Canales y Puertos llamado Jorge Palomo Durán. Su profesión, no obstante, le sirvió también para recorrer La Rioja y entrar en contacto con un mundo que a él, como capitalino de nacimiento que era, acabaría sorprendiéndole, tal y como se pone de manifiesto en las instantáneas que tomó de sus viajes por el valle y la sierra. Poco a poco y sin apenas darse cuenta, cualquier elemento etnográfico pasaba ya a formar parte de sus querencias. Gracias a las encantadoras imágenes que poco a poco Jorge Palomo Durán iba atesorando en su laboratorio fotográfico podemos rastrear con gran lujo de detalles su itinerancia por numerosos lugares de España y del extranjero. Fundamental por tanto para recomponer su biografía, catalogar las obras a las que insufló vida propia o en las que participó de algún modo y comprender finalmente cómo casi sin darse cuenta, entre grandes dudas y desilusiones personales a veces, el mundo rural con un fuerte componente etnográfico se iba adueñando de sus gustos, ya que él, con una gran clarividencia, sabía que esa era una forma de rescatar el tiempo del olvido. Así, en cada una de esas sorprendentes tomas se esconde, entre molinos, acequias, puentes, carreteras, depósitos de agua y estructuras diversas, una parte fundamental de su curriculum vitae: referencias visuales que por razones de credibilidad apenas significarían nada por sí solas si no estuvieran acompañadas por la figura humana como soporte necesario para darles sentido.