El contenido de estas páginas no desmiente lo que anuncia su título pues en ellas Odilon Redon evoca episodios de su vida, nos entrega un peculiar diario en el que cada experiencia vivida se convierte en una experiencia intelectual, reflexiona sobre su arte y nos deja penetrantes semblanzas de artistas clásicos y de contemporáneos suyos. Pintor muy cercano a la literatura, tanto por sus amistades como por las ilustraciones de obras de Edgard Allan Poe, Gustave Flaubert o Charles Baudelaire, publicó sus «Confidencias de artista» en una revista belga, en 1894, y fue su viuda la que en 1922 las recogió en volumen junto a diversos escritos que lo confirman como un perspicaz observador del hecho artístico, atento a la realidad de la naturaleza pero enriqueciéndola con los constantes acercamientos a sus aspectos más misteriosos, en los que ponía «la lógica de lo visible al servicio de lo invisible». Las descripciones de paisajes se unen a reflexiones sobre temas sociales y filosóficos, y los acercamientos a pintores (sobre todo a su admirado Delacroix) pero también Courbet, Manet, Pissarro, Marie Cazin, Degas, Durero, Rodin, Rembrandt, Rubens, Monet iluminan su propia estética, que consideraba la tradición, la realidad y la inventiva personal como las tres fuentes del arte.
«Son páginas en las que Jesús convive con “La Internacional”, el acercamiento a la mujer con la preocupación por los niños trabajadores, y las reflexiones sobre la fotografía («la placa sólo expresa la muerte») con la respuesta a una encuesta sobre Alsacia y Lorena o a una petición pacifista». Del Prólogo de Juan Lamillar
«Si tuviera que decir cuál fue mi punto de partida, debería decir que fue el arte de Odilon Redon». Marcel Duchamp
Odilon Redon (Burdeos, 1840-París, 1916) es el máximo representante del simbolismo pictórico francés, un movimiento que se opone al realismo y al impresionismo, y que comparte con la literatura la búsqueda de un arte más elevado, con una fuerte carga espiritual y que considera el mundo como un misterio a descifrar. Tanto en su etapa de dibujos y litografías oscuros (los «negros») como en su empleo del color en pasteles y óleos a partir de 1890, en Redon destaca una originalidad que participa de lo enigmático y lo extravagante. Mitos paganos, figuras bíblicas y orientales, animales imaginarios pero también el colorido de las flores aparecen continuamente en sus cuadros. Ya en los primeros años del siglo XX se dejó ver su influencia en las generaciones posteriores, desde los Nabis hasta el Surrealismo, que destacó los elementos inconscientes y oníricos de su producción.
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