Análisis del transporte de contaminantes en medios porosos. Soluciones analíticas

El agua subterránea es un recurso muy importante en la mayoría del mundo. Analizar las posibles fuentes de contaminación y los procesos de transporte de los contaminantes en los sistemas acuíferos, en general medios porosos, resulta muy útil para intentar corregir o evitar la destrucción de este recurso. Cuando un contaminante entra en el agua subterránea, normalmente en disolución, se pueden producir dos situaciones; que no exista interacción del contaminante con el medio geológico, es decir, que se trate de un soluto conservativo que se moverá por advección y estará afectado por la dispersión y difusión; o que exista interacción, como adsorción, precipitación/disolución, reacciones químicas, etc. en este caso se trata de solutos reactivos y será necesario incluir también estos procesos en el estudio de su transporte. Hay tres aspectos muy importantes en las fuentes de contaminación: su tipo, por ejemplo que sea puntual o continuo; su historia o cómo cambia la producción del contaminante con el tiempo; y el tipo de contaminante, que determinará la importancia de la contaminación. Una fuente puntual es pequeña, puede ser un depósito o una laguna con un contaminante claramente identificable. Una fuente no puntual o difusa, se presenta sobre grandes extensiones de terreno. Un derrame es un ejemplo de una fuente no continua, mientras que un estanque o una balsa pueden verter, por ejemplo a través de fisuras, de una forma continua. Los contaminantes más numerosos son los orgánicos, pero son también muy importantes los inorgánicos, como metales pesados o elementos radiactivos. También hay que considerar los nutrientes y los contaminantes de origen microbiológico. La Figura 1 presenta un esquema de diferentes situaciones en las que se puede producir la contaminación de un acuífero.