Madrid hace cincuenta años a los ojos de un diplomático extranjero

Madrid hace cincuenta años a los ojos de un diplomático extranjero se publicó por primera vez en 1904. Su redacción, en cambio, llevaba a engaños. Su autor ni era hombre, ni diplomático, ni casi extranjero. Sobre este juego de ocultaciones se escondía, en realidad, Frances Erskine Inglis. En un tono muy distendido, a modo de cartas y notas personales, Frances ambienta en este libro la vida social de Madrid de las clases altas, las costumbres populares, las instituciones religiosas, su vida cultural, los principales acontecimientos políticos y los monumentos que hicieron las delicias de la generación romántica europea y americana. Sin embargo, según avanza el texto y tras la precipitación de los acontecimientos con la proclamación de la revolución de 1854, aquella descripción amable de la ciudad se llena de comentarios políticos. Frances vuelca, así, toda su subjetividad en torno a los miedos a la revolución y a la masa, propios de una mujer de su clase, implicada directamente en los sucesos políticos por ser esposa de Ángel Calderón de la Barca, entonces ministro de Estado. Un testimonio único, de los pocos que tenemos disponibles para la España del siglo XIX escritos por mujeres, de la vida y pasiones que llenaron aquel efervescente Madrid en la década de 1850. Frances Erskine Inglis (1804-1882). Nacida en Edimburgo, en el seno de una familia burguesa, la vida de Frances transcurrió entre la política y la literatura. La quiebra de sus negocios llevó a la familia Inglis a emigrar, primero a Francia y luego a los Estados Unidos, en busca de nuevas oportunidades. En este último destino conoció a los grandes hispanistas norteamericanos, como William Prescott, Washington Irving o George Ticknor, y al que sería, desde 1838, su marido: el político y diplomático español Ángel Calderón de la Barca (1790-1861). Junto a él viviría en Washington, en México –donde desarrolló su faceta literaria con su Vida en México (1843), de gran éxito editorial– y en Madrid. Tras la revolución española de 1854, el matrimonio tuvo que exiliarse en París hasta regresar definitivamente en 1856. En esos años, Frances editó el libro que nos ocupa y tradujo la biografía de San Ignacio de Loyola del jesuita italiano Daniello Bartoli. Tras la muerte de su esposo, sus últimos años discurrieron mucho más tranquilamente entre el convento y el Palacio Real, al ser nombrada aya de la infanta Isabel. Su faceta literaria, en cambio, decaería tras la publicación del libro aquí editado. Raquel Sánchez. Catedrática de Historia Contemporánea en la Universidad Complutense de Madrid. Especialista del siglo xix, su trabajo se ha centrado en torno a la historia cultural de la política, el proceso de circulación del conocimiento y la figura del hombre de letras en la esfera pública liberal. Es autora, entre otros, de los libros Mediación y transferencias culturales: Eugenio de Ochoa y las letras europeas (2017), El autor en España, 1900-1936 (2008) y Alcalá Galiano y el liberalismo español (2005). David San Narciso. Doctor en Historia Contemporánea (2020), actualmente es investigador postdoctoral en la Universitat de València. Sus investigaciones cruzan la historia política y cultural del siglo xix. Ha estudiado preferentemente la corte como un espacio de poder informal y la ritualidad política durante la cons­trucción del Estado-nación español. Es autor del libro La monarquía en escena. Ritualidad pública y legitimidad política en la construcción del liberalismo español, 1814-1868 (2022).