La turbulenta historia de los españoles del siglo XIX. Desde el motín de Aranjuez hasta la toma de Madrid por Napoleón. Narrada por los pajes (Corresponsales de Guerra) de don Manuel de Retes del Valle, marqués de Retes

El personaje principal de esta novela histórica es don Manuel de Retes del Valle, nacido en el año del Señor de 1777 en el muy noble y muy leal Valle de Mena, de la Diócesis de Santander. De familia le venía el honor de ser hijosdalgo, y al morir su padre heredó el título de Marqués de Retes, que venía ligado al apellido desde el año 1227 por la toma de Baeza a los mahometanos. Cumplidos los 16 años, pasó a la Universidad de Salamanca para hacer los estudios universitarios de Teología, Matemáticas y Literatura, terminando sus estudios como licenciado. Desde primeros de enero del año de 1800, tomó posesión de su cargo de Escribano Mayor de Rentas de Provincia y Reyno de la Villa y Corte de Madrid, teniendo su despacho de trabajo en la Real Casa del Tesoro, en la calle Atocha, frente a la Iglesia de Santa Cruz. Volvió a Villasuso en junio de 1800, a los 23 años, para tomar por esposa a doña Teresa de Mantilla. En Madrid, alquiló una casa en la calle del León, 21, y el matrimonio tuvo tres hijos. Tomó a su servicio a un paje, llamado Andresillo, más listo que el hambre que había pasado durante toda su corta vida. El 2 de mayo un francés mata de un disparo a doña Teresa cuando ésta se asoma al balcón de su casa. Don Manuel jura ante el cadáver de su esposa que no tendrá reposo hasta que el último francés salga del suelo español. Entra en la milicia y participa con arrojo y heroísmo en muchas batallas contra los franceses. Llegando a ostentar el grado de General. Andresillo es el segundo personaje de esta novela histórica. Junto con un grupo de amigos, a los que les va enseñando a leer y escribir, don Tomás, párroco de la Iglesia de San Sebastián, van formando un grupo de escritores a los que, desde la Batalla de Bailén, el general Castaños les otorga el permiso de utilizar el adjetivo de “Corresponsales de Guerra”. Ellos son los que nos cuentan las historias verídicas que se narran en esta novela histórica.